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【編集部】
狩野さんは、佐渡在住ですが、北海道に来たことはありますか？

【狩野氏】
何度もありますよ。私は、１９８７・９７年まで和太鼓の鼓童っていうグループに在籍していて、３、４年に一回くらい北海道ツアーがあったんです。知床のほうにも行きましたね。小平や、様似の牧場には家族みたいに仲良くしている知人がいます。
それと旭川に住んでいる絵本作家のあべ弘士さんが友人なので、僕にとっての旭川は、あべさんのイメージなんですよね。大自然の中で育ったおおらかさを持っていて、でも、ゆるぎない本質も持っている人たち。もちろん、旭川の人がみんな同じではないだろうけど、ひとり知り合いがいるとその土地のイメージって、その人になっちゃうでしょ。僕にとって旭川に住む人たちの印象はあべ弘士さんみたいな人なんだよね。

【編集部】
旭川でライブに来てくれるお客さんの反応はいかがですか？

【中西氏】
音楽に触れたとたんに、驚きをもった反応を示してくれますね。景色・情景・感情を表現したくて僕はライブをしているので、そういうものを頭に思い浮かべてくれているんじゃないかな。みなさんすごく純粋な印象です。今回の邦楽器・ジャズ・ポップスの組み合わせって、ほかではなかなか聴けないと思うので、その音の素晴らしさに、思わず触れた感動がストレートに前に出てくるような、旭川ではそんなムードでライブが楽しめるんじゃないかな。はじめはおとなしいお客さんでも、僕らはほぐし上手の、手もみグループなので（笑）。

【狩野氏】
北海道のお客さんは、純粋で感じのいい人ばかりですよね。

【中西氏】
僕ら自身がライブを楽しんでいるのがお客さんにも伝わっているんじゃないかな。奏でる音とともに、「この人たちは本当に演奏を楽しんでいるな」って、うそじゃない気持ちが出せていると思うし、お客さんからも、そんな想いが素直に感じられますね。

【編集部】
今回は三人でツアーを回っていらっしゃいますが、
普段はソロでの活動がメインなのでしょうか？

【宮本氏】
１５年前からアトランタに住んでいて、今回は初めて北海道を訪れてのライブなんです。

【中西氏】
宮本さんは、今回のライブでも素晴らしいピアノサウンドを展開してくれています。海外での活動がメインなので、国内でのＣＤの流通はまだないんですが、ホームページからＣＤが購入できます。

【宮本氏】
そうなんです。最新のアルバムに収録されている、４曲目の「Ｐｌａｎｅｔ‘ｓ　Ｌｕｌｌａｂｙ」と、６曲目の「Ｄｅｐａｒｔｕｒｅ」では、中西さんにも参加してもらっています。

【編集部】
狩野さんの最新アルバムにも中西さんが参加していると聞きました。

【狩野氏】
『風うたう』というタイトルのアルバムに、中西圭三さんが書いてくれた「黄金色の風」っていう曲が入っています。圭三さんのギターも聴けますよ。
私が今演奏している楽器は、篠笛という邦楽器なんですが、もともとは、ジャズドラマーだったんです。以前、日本を離れたときに、日本の楽器とか音楽について全然知らないことに自分自身がショックを受けてしまって。それから日本の音楽を学び、自分の根っこを作るために、鼓童っていうグループに入って篠笛を吹き始めたんです。

でも、日本人だから日本の音楽をやればいいっていうわけではなくて、今まで大好きだったビートルズも、ハードロックもジャズも自分の根っこになっていて、それが自分のアイデンティティ。民族でも血でもなくて、自分が生まれてきてから聞いたもの・見たもの・食べてきたもの・付き合ってきた人・感じてきたことの全てが、自分のアイデンティティとして自然に私の音楽に活きていると思います。今は、自分の感じるままに演奏するスタイルで、ニュージャンルの音楽をやっています。

【編集部】
中西さんも３月にミニアルバムをリリースされましたが、そのアルバムについて教えて下さい。

【中西氏】
「Ｉ’ｍ　Ｈｏｍｅ」というタイトルで、“ぶらり途中下車の旅”というテレビ番組のテーマ曲として、書き下ろした作品と、ライブのために書き下ろした「光のかけら」という曲からなるアルバムです。
タイトルの「Ｉ’ｍ　Ｈｏｍｅ」って、ただいまという意味なんですけど、「家族の絆」とか、自分のがんばりどころになる「家族」というベーシックな幸せ。そういう大切なものがあるからこそ、明日に向かっていける。そんなメッセージを込めて、団塊の世代にむけて作った曲とも言えます。

【編集部】
家族の大切さというのは、毎日接していると、なかなか気付きにくいと思うのですが、その大切なものに気付くきっかけとは、中西さんにとっては何だったのですか？

【中西氏】
空気とか、健康とかと同じように、家族ともずっと一緒にいると、当たり前になってしまいがちなんですよね。本当であれば、家族って心の安心の場所で、一番大切にしなくてはいけない。そういうことに気付いてほしいです。失って初めて気付いても遅いんですよね。

僕も一度家族を失って、２度目の結婚をする前に、自分に足りないものは何だったのかなって考えました。だからもう一回家庭を作るときは、自分の理想・想い・覚悟があったんです。家族と同じように、自分が生まれ育った故郷の大切さに気付かされたこともありました。

２０００年から一年間、今までの仕事から完全に離れて、サンフランシスコに行っていたんです。仕事があることが当たり前だった生活から離れて、ずっと過ごしてきた日本からも、社会の組織からも、すべてから離れた空白の一年だったんですけど、戻ってきてみて、今までの人とのつながりをもっと大切にしたい。故郷のために何か残していきたいと強く感じました。
それで、私の地元の岡山で音楽活動をしたり、子どもたちの為に役立てることを、「ジョブ」じゃなくて、「人生のワーク」として、日本に戻ってきてから実践しています。

【編集部】
今、周りにある大切なものに気付いていないなら、
気付くために離れることも意味があるということですか？

【中西氏】
そうですね。故郷は遠きにありて想うもの、なんて昔から言いますけれど、離れてみることで、当たり前だったことに対する感謝の気持ちが芽生えることもあると思います。親のありがたみとか。私は１８歳のときに親元から放れて、東京で一人暮らしをしたのですが、使った電気にさえお金がかかって、生きるってこんなに大変だったんだなと実感しました。そんなふうに思えるから、地元・家族から離れて、ひとりになることは意味があると思います。

【編集部】
たくさんの想いを込めて、音楽を作っていらっしゃるんですね。
今日はどうもありがとございました。これからもご活躍を期待しています。
ぜひまた旭川に来て下さいね。

【中西氏】
ぜひ来たいですよ！

【狩野氏】
毎週くらいに来たいです（笑）。
おいしいものが食べたいし。旭山動物園にも行ってみたいですね。

【宮本氏】
今日はありがとうございました。